백제불교미술과 일본 아스카 문화의 관계: 공부하며 정리해 본 문화 교류의 기록

서론

나는 사찰을 다닐때 마다 보이는 불상에 자연히 관심을 가지게 되었다. 언제 부터인지 오래된 불상과 사찰을 찾아 다니는 일이 생활이 되어 버린 것이다. 산을 찾을때 마다 느껴지는 산이 주는 광경이 너무나 좋다. 그리고 건강을 위해 등산 동호회도 해 봤는데 경쟁하듯 산을  올라서 경쟁하듯 산을 내려와서 술과 여흥으로 보내는 시간들이 점점 나와 맞지 않음을 느끼게 되었다. 사찰에 들러 불상을 좀 관람을 할려고 해도 충분한 시간이 주어지지 않는다.  다음에 개인적으로 오라는 핀잔이 따를 뿐... 그래서 등산동호회가 아니라 등산도 하면서 사찰의 기운을 충분히 만끽 할수 있는 혼자만의 등산을 하다보니 여기 까지 오게 된다.  내가 처음 백제 불상을  접했을 때가 생각이 난다, 그 온화하고 절제된 미소가 눈을 떼지 못하게 하는 묘한 매력이 있다.  단순한 종교적 형상이 아니라 사람의 감정을 담은 조형물처럼 느껴졌다. 이후 나는 일본 아스카 시대의 불상을 보게 되었고, 그 표정과 분위기가 백제 불상과 놀라울 만큼 닮아 있다는 사실을 발견했다. 나는 그때부터 두 문화가 단순히 비슷한 것이 아니라, 역사적으로 깊은 연결고리를 가지고 있다는 점에 주목하게 되었고  많은 자료들은 불교가 한반도에서 일본으로 전해졌다는 사실을 설명하고 있지만, 그 과정에서 어떤 미술적 요소와 기술이 이동 했는지까지 자세히 알려주는 경우는 거의 없다.  특히 6세기 중엽 이후 일본 열도에서 급격히 등장하는 불상 양식, 사찰 가람 배치, 목조건축 기술은 단기간에 자생적으로 만들어진 구조라 보기 어렵다. 나는 여러 유물의 조형 요소를 비교하면서 백제적 미감과 구조 원리가 일본 아스카 문화의 기층을 형성 했다는 점에 크게 공감을 하였다. 나는 취미 연구자의 입장에서 문헌과 유물을 비교하며 백제불교미술이 일본 아스카 문화 형성에 어떤 영향을 주었는지 정리해 보았다.  전문 연구자의 시선이 아니며, 역사 애호가의 시선으로 두 문화의 관계를 조명해 보면서 공부하고자 한다.

 

1.불교전래와 백제의 역할을 바라보는 개인적 관점

538년 혹은 552년에 백제 성왕이 일본에 불상과 경전을 보냈다는 사실을 아는이는 많지 않을 것이다. 이것은 동아시아 문화사에서 중요한 분기점이다. 나는 이 기록을 처음 읽었을 때 단순히 종교적 선물이라고 단순하게 생각했다. 그러나 내용을 조금 더 살펴보니, 백제는 불상만 보낸 것이 아니라 승려와 조불기술자, 사찰건축 장인들까지 함께 파견했다는 점이 눈에 들어왔다. 종교 사상은 문헌을 통해 전해질 수 있지만, 승려와 조불기술자사찰건축 장인까지 함께 파견 했다는 것은 작정하고 불교를 전하고자 하는 의도가 있다고 생각한다. 건축 기술은 숙련된 인력이 직접 이동해야만 정착할 수 있기 때문이다. 

백제는 이미 중국 남조와 활발히 교류하며 세련된 불교문화를 발전시키고 있었는데 일본이 아직 국가 체제를 정비하던 시기였다는 점을 생각하면, 백제가 일본 아스카 지역에 전달한 불교와 초기사찰건립 기술은 하나의 새로운 불교 문화 모델을 제시한것이나 다름없는 계산된 전파라고 생각앴다. 나는 이런 맥락에서 아스카 문화의 출발점에 백제의 영향이 자연스럽게 덧입혀 지게 되었다고 본다.

 

2.조형분석-불교양식에서 느껴지는 닮은 점

내가 가장 흥미롭게 느낀 부분은 불상의 표정이다. 백제 불상은 부드럽고 온화한 미소를 띠고 있다.  많은 연구자들은 이를 ‘백제의 미소’라고 부르지만, 나는 실제로 불상을 보면서 그 미묘한 입꼬리와 눈매의 곡선을 관찰하며 매료 되었다.  과한듯 절제되고 유혹하는듯 경박하지 않은 그 표정은 위엄보다는 자비에 가까운 분위기를 준다.

여기서 일본 아스카 시대의 대표적인 불상인 호류지 금당 석가삼존상을 얘기 하지 않을 수 없다. 나는 그 표정에서 유사한 정서를 느꼈다. 눈매가 길고 부드럽게 내려가 있으며 입가에는 잔잔한 미소가 배어 있다. 나는 이 공통점이 우연이라고 보지 않는다. 당시 불상 제작에 참여한 장인들 중에 백제 출신이 있었다는 기록을 보았을 때, 조형 감각의 전수가 있지 않고서야 이런 표정을 만들어 낼수 없음을 알기 때문이다.

또한 반가사유상의 자세와 형태에서 보여지는 신체의 비를 함께 비교해 보자면  상체가 길고 전체적으로 유려한 곡선을 유지하는 백제의 불상과 거의 동일하다. 무릎 위에 다리를 얹고 손가락을 뺨에 댄 사유 자세는 누가보아도 일치하다고 까지 할수있다.

일본 고류지 반가사유상은 형태와 비례, 분위기 면에서 백제 계열 반가사유상과 밀접하게 연결되어 있음을 발견 할수있다.

나는 이런 형태의 일치가 단순한 문화적 영향이 아니라 직접적인 영향의물증을 보여준다고 생각한다.

백제의 불상과 닮아있는 일본 고류지 반가사유상

 

3.사찰 건축에서 보이는 구조적 유사성 가람배치의 전이

나는 사찰 배치 구조를 살펴보면서 더욱 구체적인 유사성을 발견 하였다.  백제 사찰의 배치구조는  중문, 탑, 금당이 중심 축을 따라 배치되는 특징을 보이는데. 일본 아스카데라 역시 유사한 가람 배치를 보여주고 있다.  중심 공간 구성 방식이 상당히 닮아 있다는 점을 확인했다. 중심축선의 포인트는 단순히 배치의 문제가 아니라 종교공간을 인식하는 방식과 연결 되어진다. 

건축 기술 역시 중요한 요소다. 목조건축 기술은 단기간에 축적되기 어렵다.  기둥 과 보의 연결방식 배치와 지붕 곡선 처리 방식, 그리고 기단의 조성기술 등은  단기간에 형성될수 있는 기술이 아니라 숙련되고 기술이 좋은 장인의 경험에서 나오기 떄문이다.

독자적으로 창안해서 발전하기는 불가능데 가깝다.  백제 장인들이 일본에 건너가 사찰 건립을 도왔다는 기록을 참조 하였들때 

초기 아스카 사찰은 백제 기술의 기술전수 현장실습 이었을 것이라 사료된다.

일본의 아스카 사찰은 백제의 왕흥사를 모델로 지어졌다 한다.

 

4. 아스카 문화 속에서의 변화와 자립

문화는 고정된 형태로 존재하지 않는다 나는  아스카 문화가 백제의 영향에 결정적 이었다고 생각 하지만 전적으로 백제를 모방한 것은 아니라고 생각한다.   일본은 중국 수와 당과 문화교류를 하였고 새로운 요소를 받아들이며  점차 독자적인 양식을 형성해 갔다. 나는 이 과정을 자연스러운 발전 단계로 이해한다. 초기에는 백제의 모델을 토대로 참고 했지만, 이후에는 일본 사회에 맞게 변형하고 후기에는 중국의 요소를 반영하는 변화를 보인다. 문화의 진화 인 셈이다.  아스카 문화는 백제문화의 단순한 복제물이 아니라. 백제적 문화에 기초한 기반위에 형성된 일본식의 문화를 쌓아올린 독자적 체계라고 평가하는 것이 바람직 하다고 본다. 

나는 그래서 아스카 문화를 ‘백제 문화의 복사본’이라고 부르는 표현에는 동의하지 않는다. 오히려 나는 백제가 기초를 제공했고 일본이 그 위에 새로운 문화를 쌓아 올렸다고 표현하고 싶다.

 

 

결론

나는 불교문화의 관심으로 시작한 공부를 통해 백제불교미술과 일본 아스카 문화의 관계가 단순한 전래가 아니라 깊은 문화 교류의 결과라는 점을 알게 되었다. 백제는 불교라는 종교뿐 아니라 미술 양식과 건축 기술, 장인 정신까지 함께 전달했다. 일본 아스카 문화는 그 토대 위에서 성장했다. 불상양식의 유사성, 반가사유상의 계통성, 사찰가람배치의 공통구조, 목조건축기술의 이전 가능성을 점쳐볼때 백제는 불교를 전달만 했던 것이 아니라, 미술,건축, 종교적 공간의 개념까지 함께 제시한 문화 전달자 인 셈이다   

내가 유적 사진을 다시 바라볼 때, 나는 더 이상 그것을 개별 국가의 유산으로만 보지 않는다. 나는 그 안에서 사람과 사람이 건너가고, 기술과 감각이 함께 이동했던 흔적을 떠올린다. 백제불교미술은 한반도 안에 머물럿던 단순히 예술이 아니라 동아시아 문화 형성의 중요한 연장선 이었다. 나는 앞으로도 많은 현장을 공부하며 유물과 그뒤의 흐름까지 이러한 문화 교류의 이야기를 계속 탐구하고자 한다.