나는 박물관에 가면 항상 비슷한 생각을 한다. 마주하는 토기 한 점, 낡은 나무 조각, 빛이 바랜 벽화에는 단순한 물건 이상의 시간이 담겨있다. 전시된 토기나 돌도끼를 보면서 “이건 도대체 몇 년 전 물건일까?”라는 궁금증이 머릿속에 떠오른다. 안내문에는 보통 “기원전 800년경” 같은 설명이 적혀 있는데 나는 그 숫자가 어떻게 나온 것인지 궁금해졌다. 누군가가 그냥 추측한 걸까, 아니면 정말 계산을 한 걸까? 그래서 나는 유물 연대 측정 방법을 하나씩 찾아보기 시작했다. 내가 조사해보니, 고고학자들은 생각보다 훨씬 과학적인 방식으로 시간을 계산하고 있었다. 유물 연대 측정에는 두 가지 방식이 있었다내가 처음 알게 된 사실은 연대 측정 방법이 크게 두 가지라는 점이었다. 바로 상대 연대 측정과 절대 연대..
