유물은 왜 예술로 해석해야 하는가

서론

많은 사람들은 박물관에 전시된 유물을 바라보며 어떤 생각을 할까?

단순히 '옛날에 쓰던 물건이구나'라고 생각을 하고 마는것인가? 또한 사람들은 토기나 청동기, 장신구를 생활 도구나 장례용 물품으정도로 이해하는 경우가 많을 것이다. 하지만 나는 유물을 단순한 도구로만 바라보는 시각은 과거 인간의 정신세계를 충분히 설명하지 못한다고 생각하는 면이 있다. 역사적으로 인간의 삶을  조명해 보면 인간은 생존만을 위해 물건을 만들지는 않았다. 인간은 언제나 물건에 의미를 담았고, 그리고 형태와 문양에 감정을 담았으며, 공동체의 질서를 시각적으로 표현했다. 그래서 우리는 유물을 오래전 생활도구나 장례용품이 아닌 예술로 해석해야 한다. 유물을 예술로 바라보는 시각은 과거 사회의 가치관과 권력 구조, 종교적 믿음까지 이해하게 만드는 중요한 열쇠가 된다.

박물관에는 가장 매혹적인 유물이 전시되어 있다.

 

인간은 실용만을 위해 물건을 만들지 않았다.

인간은 도구를 만들 때 항상 기능만을 고려하지 않았다.  선사시대의 토기를 예를 들어보면 단순히 음식을 담기 위한 그릇의 목적 이었음 에도 불구하고 복잡한 기하학 문양이 반복적으로 새겨져 있다. 만약 토기가 오직 저장 기능만을 위한 물건이었다면 굳이 시간을 들여 장식을 할 이유가 없었을 것이다. 토기의  표면에 문양을 새겼고, 특정 패턴을 반복 했다는 것은 미적 감각과 상징성을 동시에 고려하고 제작을 하였음을 보여준다.

나는 이 지점에서 유물을 예술로 해석해야 하는 이유가 분명 해진다고 말할수 있다. 문양은 단순한 장식으로 끝나는 것이 아니라 공동체의 정체성을 나타내는 어떠한 메시지 였을 가능성이 크다. 특정 문양이 한 지역에서 반복된다면 그 문양은 집단의 상징일 수 있다. 결국 유물은 사회적 메시지를 담아 놓은 하나의 매체가 된다.

 

유물에는 권력과 계층이 표현된다.

청동기 시대의 장신구를 보면 재료의 희소성이 눈에 띈다. 금속은 누구나 쉽게 구할 수 있는 재료가 아니었다. 그래서 금속 장신구를 착용한 사람은 극히 제한적이며 자연스럽게 높은 지위를 가진 인물임을 알수있다. 실제로 많은 유적에서 화려한 장신구는 특정 무덤에서만 발견 되어진다. 이 현상은 계층 구조를 시각적으로 보여주는 증명인 셈이다.

나는 이런 사례를 통해서 볼때 유물은 단순한 물건이 아니라 사회적 상징물이라는 점을 알 수 있다고 생각한다. 장신구의 크기와 장식 방식은 착용자의 권력을 과시하는 수단이었을 가능성이 크다고 점쳐진다. 즉, 유물은 당시의 사회 구조를 드러내는 하나의 예술적 표현 방식이다. 예술은 감정을 표현하기도 하지만 동시에 권력을 표현하기도 한다. 그래서 우리는 유물을 예술의 범주 안에서 해석해야 한다.

청동기의 장신구는 재료의 희소성이 눈에 띈다.

 

종교와 신앙은 시각적 형식을 통해 드러난다.

고대 무덤 벽화를 보면 사냥 장면이나 신화적 존재가 자주 등장 하는 것을 보아 왔을 것이다. 사람들은 사후 세계를 믿었고, 그 믿음을 그림으로 표현했다고 유추 할수 있다. 벽화의 색채와 인물 배치 등등은  모두 의도를 가진 구성이다. 제작자는 공간을 계산하여 장면을 배치했고, 상징 동물을 반복적으로 그려냈다.

이러한 요소는 단순 기록을 떠나서 신앙의 시각적 표현이라고 보았다. 나는 벽화를 볼 때마다 그것이 단순한 그림이 아니라 어떠한믿음의 구조를 보여주는 예술 작품이라는 생각이 든다.  종교적 상징은 언어로 설명되기 전에 가끔 먼저 이미지로 표현된다.

그래서 유물을 예술로 해석하면 당시 사람들의 세계관을 더 깊이 옅 볼수 있다.

 

고고미술사학의 관점이 필요한 이유

고고학은 발굴과 기록을 통해 유물의 위치와 연대를 밝히는 학문이다. 이 과정은 매우 중요하며 고귀하기 까지 하다. 그러나 나는 여기에 예술적 해석이 플러스 되어 질 때 비로소 유물의 의미가 완성 된다고 생각한다. 고고미술사학은 유물을 기능과 형식, 상징이라는 세 가지 축으로 동시에 바라본다.

이 학문적 접근은 유물이 가진 다층적인 의미를 복원하는 데 크게 도움을 준다. 위에서도 언급을 하였듯이 유물은 단순히 과거의 물건이 아니다. 유물은 그 시대 사람들이 무엇을 믿었는지, 무엇을 두려워했는지, 무엇을 자랑스럽게 여겼는지를 보여주는 잣대이며 시각적 자료이다.

 

결론

나는 유물을 예술로 해석해야 한다는 주장에 분명한 이유가 있다고 주장한다. 역사적으로 인간은 언제나 의미를 만들어욌고 의미를 부여해 온 존재였다. 인간은 실용적인 도구에도 상징을 담았고, 사회적 메시지를 시각적으로 표현했다. 그래서 유물은 단순한 생활 흔적이 아니라 문화적 사고의 결과물 이라고 과감히 말할수 있다.  우리가 유물을 예술의 관점에서 바라볼 때 과거 사회는 더 생생하게 복원된다. 유물은 침묵하는 물건이 아니다. 유물은 형태와 문양을 통해 살아있고 지금도 말을 걸고 있다.

우리는 그 언어를 읽어야 한다.